Así se han vuelto los perros de pura raza endogámicos…
El sexo con tu hermano se llama incesto y es ilegal en casi los 50 estados. El sexo con tu hermano u otros parientes cercanos, si eres un perro, se llama endogamia, y la endogamia es parte de la práctica de los perros de raza pura.
Los criadores no suelen ser hermanos apareados, aunque el American Kennel Club no lo prohíbe y no es algo inaudito. Cualquier apareamiento dentro de un acervo genético cerrado de candidatos servirá, en lo que respecta a los criadores. Pero según investigación Publicado por un equipo de la Universidad de California, Davis, y Wisdom Health Genetics en Finlandia, los perros de raza pura tienen, en promedio, un “coeficiente de endogamia” de 0,25, el mismo número que se obtiene cuando dos hermanos tienen un hijo. Este número indica la probabilidad de que dos individuos compartan dos alelos de un ancestro común, como un padre o un abuelo. Y este número (0,25) es un problema.
Los resultados de la raza pura, que se exhibirán a partir de este sábado en la exposición canina del Westminster Kennel Club en Nueva York, son profundos. La radical diversidad morfológica de las razas de perros actuales (desde los malteses de cuatro libras, de pelo blanco y cara pequeña, hasta los grandes daneses de 170 libras, grandes de cuerpo y presencia) se debe a la cría selectiva.
También lo son las consecuencias: la aparición de varios cientos Trastornos de salud relacionados con la genética o con el cumplimiento de los estándares establecidos por los grupos de razas que han surgido desde que despegó la raza pura de perros en el siglo XIX. Estos incluyen cambios en la anatomía tan drásticos que afectan la reproducción (la cabeza del bulldog es tan grande que la inmensa mayoría no puede nacer de forma natural), la respiración (el pequeño cráneo del pug provoca una constelación de anomalías que dificultan la respiración) y la recreación (el perro alemán pastor y otros perros de razas grandes son propensos a sufrir displasia de cadera debilitante).
La investigación de UC Davis, dirigida por Danika Bannasch, genetista veterinaria, también encontró que cuanto más endogámica era una raza, más enfermedades hereditarias tenía. (¿Recuerdas el número que encontraron, 0,25? Tarifas saludables de similitud genética ocurren con un coeficiente de endogamia inferior a 0,05). Este hallazgo se alinea con lo que cualquiera que haya estudiado biología ya sabe: cuando se limita la población reproductora, la frecuencia de mutaciones potencialmente nocivas para la salud aumenta, a medida que se vuelven prominentes los alelos nocivos pero recesivos.
Cuando nos cruzamos con un tipo, se pierde la diversidad genética. Ahora tenemos docenas de estudios a pequeña y gran escala que muestran los resultados inevitables de la endogamia con perros: camadas más pequeñas, menos recién nacidos supervivientes e incluso una esperanza de vida cada vez menor. A gran estudio de 2019 Descubrieron, controlando por tamaño, que los perros de raza pura vivían más de un año menos que los perros de raza mixta. En otras palabras, como sociedad, estamos cambiando un año de sus vidas por la capacidad de elegir su forma, tamaño y color.
Los perros más consanguíneos tienden a tener más problemas de salud
La morbilidad es una medida del sufrimiento de una enfermedad, que se muestra aquí como el número de visitas al veterinario no rutinarias para cada raza, por cada 10.000 años de perro, según lo observado por una compañía de seguros.
Padres son
primos
Medio
hermanos
Hermanos
1.100
1.500
2.000
↑ Morbilidad
2.500 visitas veterinarias no rutinarias
Endogamia →
Buldog
bastón corso
Perro lobo irlandés
Raza mixta
Doguillo
Los perros son ejemplos vivos de una paradoja: la paradoja de nuestros impulsos humanos. No conozco a ninguna persona que quiera que sus perros vivan un año menos de lo que vivirían, estadísticamente hablando, si fueran perros callejeros. Pero conozco a mucha gente que quiere comprar un perro de pura raza. ¿Por qué es esto? Creo que todo se reduce a nuestras tendencias psicológicas, por un lado, y a nuestra mentalidad de consumo, por el otro.
Psicológicamente, nos encantan los datos anecdóticos y nos persuaden fácilmente los puntos de datos únicos. Como investigador sobre la cognición canina durante los últimos 20 años, he visto esto demostrado en reacción a investigaciones publicadas y replicadas cuando nuestras experiencias parecen desmentir los resultados. Al describir investigación eso encuentra que la mirada culpable de los perros es una respuesta al comportamiento de sus dueños, no un reflejo de su comprensión de su propio mal comportamiento, la reacción más común que he recibido es: Pero mi perro parece culpable sólo cuando es culpable.
Los pugs solían tener hocicos más prominentes
Los pugs modernos tienen caras redondas y aplastadas
Hay muchos ejemplos individuales de perros de raza pura longevos (varios de los perros vivos más antiguos registrados, con más de 20 años, son de raza pura), por lo que nos aferramos a esas anécdotas, como un fumador de cigarrillos porque una abuela vivió hasta los 102 años agarrando sus Marlboro. A nuestro comportamiento paradójico también contribuye nuestro amor por comprar cosas, incluso (a veces especialmente) seres vivos. Socialmente, tratamos a los perros como productos comerciales, aunque cada comprador de perros espera que se convierta en un miembro más de la familia y no en un estante junto con otros objetos domésticos para exhibirlos.
En una era en la que puedes recibir alimentos y una computadora nueva en tu casa en una hora, me sorprende que no podamos comprar cachorros en Amazon (todavía). Pero podemos navegar en línea, navegar por sitios web y recopilar recomendaciones de otros compradores de perros. Empezamos a imaginar el tipo de perro que nos gustaría, con características que podemos elegir. El American Kennel Club y los clubes de razas de perros que lo integran estarán encantados de informarle sobre las características que puede esperar de su nuevo perro: amigable, bueno con los niños y entrenable. Es más divertido creer en la posibilidad de un producto para perros confiable que en la investigación académica eso demuestra claramente que el tipo de raza es un mal predictor del comportamiento. La ilusión de certeza nos hipnotiza.
Los chow chows eran más pequeños y con menos arrugas.
Los chows modernos son un poco más grandes y con un pelaje más esponjoso.
La avalancha de evidencia que muestra tanto la ubicuidad de la endogamia como sus resultados perjudiciales es una oportunidad para la reflexión. Si bien la ciencia produce constantemente más detalles sobre exactamente cómo la endogamia está deformando las especies que decimos amar, no hay nada fundamentalmente nuevo aquí: sabemos desde hace años acerca de los malos resultados para los perros. Sin embargo, lo que la evidencia ahora puede estar mostrándonos es el pobre resultado para nosotros: somos una especie que daña intencionalmente a los perros.
Este resultado nace no sólo de nuestra obsesión por las razas o de nuestra voluntad de pasar por alto el daño de la endogamia, sino también de nuestro pensamiento sobre los perros como objetos que podemos moldear según nuestros deseos. Nos atrae el aspecto infantil de los perros de ojos grandes y cara plana y, como resultado, sin darnos cuenta creamos perros cuyos ojos se ulceran y cuyas narices y tráqueas son pequeñas y a menudo casi obstruidas. Nos atraen los perros con pelajes distintivos (dálmata: manchado; Ridgeback de Rodesia: con una línea característica a lo largo de la columna vertebral), cuyos genes también provocan trastornos (dálmata: sordera; Ridgeback: seno dermoide, un defecto del tubo neural).
Los bull terriers tenían puentes hocicos más típicos.
Los bull terriers modernos tienen cabezas más en forma de balón de fútbol
Como especie, estamos tan apegados a la idea de que deberíamos poder comprar un perro que tenga el aspecto que queramos (de cara plana o de pelaje elegante) que estamos dispuestos a pasar por alto las consecuencias para la especie, las razas y a menudo por el cachorro tan dulce y exuberante que agregamos a nuestras familias.
Tenemos la oportunidad de redimirnos. En este momento, el American Kennel Club no impone restricciones a la endogamia (aunque alienta a los criadores a recordar que pueden resultar en enfermedades hereditarias “paralizantes o fatales”). Pero no cuento con el American Kennel Club. En cambio, podríamos hacer que los cruces (la introducción de material genético diferente en las razas) sean la norma. La investigación que analiza los genotipos y fenotipos de los perros ha encontrado varios genes putativos asociado con la longevidad en perros. ¿Qué pasaría si persiguiéramos una salud sólida, en lugar de estándares genéticos basados en la apariencia, investigando y trabajando con esos genes? Si aflojamos la idea de que los perros son objetos de consumo que deben diseñarse y a quienes podemos exigir ciertos comportamientos, tendremos la oportunidad de volver a encontrarnos con los perros en sus propios términos.
Metodología
La posición de cada raza de perro en el cuadro de consanguinidad es una aproximación. Dentro de cada raza, el coeficiente de consanguinidad de un perro determinado variará.