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Como 2024 es el 60 aniversario del lanzamiento de “My Fair Lady”, protagonizada por Audrey Hepburn y Rex Harrison, mi esposa y yo recientemente nos sentamos a volver a ver el clásico. Una película verdaderamente icónica que fue nominada a la asombrosa cantidad de 12 premios de la Academia. Terminó ganando ocho, incluyendo “Mejor Película”, “Mejor Director” y “Mejor Actor”.
Sin embargo, notablemente ausente incluso de una nominación estuvo la protagonista de la película, Audrey Hepburn. ¿Por qué?
Bueno, aunque es posible que la mayoría no lo sepa 60 años después del estreno de la película, en ese entonces hubo una gran controversia en torno a la elección de Audrey Hepburn para el papel de Eliza Doolittle en lugar de Julie Andrews, quien había interpretado tan maravillosamente al personaje en el escenario.
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Si bien Hepburn y Andrews pudieron haber sido espectadores inocentes en el fuego cruzado entre poderosos magnates de Hollywood, fue Hepburn quien sufrió daños colaterales permanentes.
Como alguien que conoció a Hepburn a finales de los años 80 y la ayudó con un proyecto, durante mucho tiempo he creído que era necesario defenderla con respecto a esta controversia mezquina. Como se anunciaba, ella era la personificación de la elegancia, la clase, la amabilidad y la empatía. Cualidades que utilicé para rendirle homenaje en una pequeña novela romántica titulada: “Canalizando a Audrey Hepburn: la desventura romántica de su vida”.
En cuanto a la controversia sobre el casting de “My Fair Lady”, cuando se anunció la película por primera vez – después de la exitosa producción teatral que tuvo lugar en Broadway protagonizada por Rex Harrison y Julie Andrews – muchos dentro y fuera de Hollywood asumieron – y esperaban – que Harrison y Andrews retomarían sus papeles teatrales en la película. Una de las que así lo esperaba era la propia Hepburn.
Después de que se confirmó que Harrison estaría en la película, pero que Andrews sería reemplazado por Hepburn, Hepburn intentó dejar las cosas claras: “Entendí la consternación de la gente que había visto a Julie en Broadway. Julie hizo suyo ese papel, y por esa razón no quise hacer la película cuando me la ofrecieron por primera vez. Me enteré de que si la rechazaba, se la ofrecerían a otra actriz de cine. Pensé que tenía tanto derecho a hacerlo como ella. tercera chica, entonces acepté.”
Jack Warner, el todopoderoso jefe del estudio, había decidido desde el principio que Andrews no estaría en la película. Él sentía, a pesar de su increíble talento, que ella era una desconocida y que la inversión que él y el estudio estaban haciendo requería una actriz de fama mundial.
Varios críticos de teatro y cine de la época se enojaron porque Andrews quedó fuera de la producción, por lo que aparentemente buscaron cualquier excusa para desquitarse con Hepburn. Encontraron uno cuando se filtró que Marni Nixon, que había cantado para Deborah Kerr en “The King and I” y Natalie Wood en “West Side Story”, había doblado la mayor parte del canto de Hepburn en la película.
Lo que esos críticos no sabían en ese momento era que a Hepburn le habían asegurado que en la película se utilizaría su propia voz. Si bien Hepburn no era una cantante con talento natural, podía cantar una melodía… como lo demostró mientras cantaba “Moon River” en “Breakfast at Tiffany's” unos años antes.
La trama de “My Fair Lady” tampoco requería cantantes “dotados”. Una realidad que Rex Harrison demostró deliciosamente en el escenario y en la pantalla al “hablar” a través de sus números musicales.
Lamentablemente, Jack Warner y el estudio nunca tuvieron la intención de utilizar la voz de Hepburn. Como reveló más tarde Andre Previn, el director musical de la película, simplemente la encadenaron para que aceptara el papel.
Un resultado de esta desafortunada controversia fue la percepción de “castigo” de Hepburn por parte de algunos de sus pares de Hollywood, que con mal humor otorgaron el Premio de la Academia a la “Mejor Actriz” a Julie Andrews por “Mary Poppins”, que, por supuesto, se estrenó en 1964 junto con “Mi Bella Dama.”
Algunos también creen que el legado de Hepburn todavía tiene que ver con la lluvia radioactiva de la controversia de 60 años. Durante una entrevista con The Hollywood Reporter en 2010, se le preguntó a Emma Thompson sobre la nueva versión de “My Fair Lady” que estaba escribiendo y dijo: “Me emocionó que me pidieran que lo hiciera porque, después de verlo, pensé que Tiene que haber una nueva versión. No me gusta mucho la película”.
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Sobre la propia Hepburn, Thompson agregó: “Me temo que no puede cantar y realmente no puede actuar”.
Guau. Soy un gran admirador de Thompson, pero esa crítica es impactante. Una gran actuación, como bien sabe Thompson, está –al igual que la belleza– en los ojos de quien la mira.
Tal vez estaba saliendo en defensa de su compatriota Andrews, pero hacerlo de esa manera después de que Hepburn, que ganó un Premio de la Academia y fue nominada a cuatro más, falleció y no pudo defenderse, parece mezquino y insignificante.
Por otro lado, hay que reconocer su gran mérito, justo antes de ganar el premio a la “Mejor actriz” por “Mary Poppins”, Julie Andrews afirmó con mucha clase: “Creo que Audrey debería haber sido nominada. Lamento mucho que no lo estuviera. ”
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Luego, cuando aceptó su premio en el escenario, Andrews hábilmente envolvió la controversia en papel y una reverencia diciendo: “Mi agradecimiento al Sr. Jack L. Warner, quien hizo todo esto posible”.
El hecho es que Hepburn hizo una actuación increíble en “My Fair Lady”. Sería “justo” y apropiado si el estigma fabricado del doblaje de su voz pudiera eliminarse lanzando la película con sus pistas vocales originales… como era su intención.
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